L’histoire du kombucha

Kobu-cha ou konbu-cha (昆布茶) désigne en japonais un thé non fermenté. Cha (茶) signifie thé, tandis que kobu, kombu ou konbu (昆布) se rapporte à une sorte d’algues comestibles. Kombucha est une reprise quelque peu erronée de cette appellation.

Qu’est-ce que le « kombucha » ?

Pour faire bref, le kombucha est un thé fermenté. Sa fabrication est simple et passe par la fermentation de thé noir avec une mère de kombucha (que l’on appelle également SCOBY pour « symbiotic culture of bacteria and yeast ») et du glucose. Le SCOBY transforme le glucose en acides, levures, enzymes et vitamines. Ce processus dure une à deux semaines. Plus la fermentation est longue, plus le kombucha s’acidifie.

Un peu d’histoire

Le kombucha est aussi vieux que le processus de fermentation lui-même. Ainsi, des milliers d’années avant notre ère, une variété de thé fermenté existait déjà. On y fait référence dans des récits anciens concernant le premier empereur de Chine (Qin Shi Huangdi) et un empereur du Japon (In-Giyo).

Les chroniques nous apprennent que l’armée de Gengis Khan et les samuraïs japonais en buvaient également. À cette époque déjà, la boisson passait pour un « élixir de vie » et un « thé d’immortalité » ? Il a donc toujours accompagné l’histoire des combats et de la médecine.

Au début du 20e siècle, le kombucha fait son apparition sur le front, en Russie et en Europe de l’Est. Le thé fermenté était destiné aux soldats blessés pendant la Première Guerre mondiale. Le kombucha s’est enraciné après guerre et s’est mis à gagner en popularité. Les sixties l’ont vu conquérir ensuite les États-Unis, où la culture hippie a contribué à faire de lui une boisson tendance.

Il faudra attendre le 21e siècle pour qu’il fasse véritablement fureur. La diversité de ses propriétés curatives et l’augmentation de l’immunité dopent les ventes, mais d’autres arguments solides plaident aussi en faveur du kombucha. Ainsi, le kombucha fait maison est simple, bon marché et amusant à préparer. On peut par ailleurs donner libre cours à sa créativité en matière de goût grâce aux fruits et aux épices. 

Le kombucha est-il bon pour la santé ?

On attribue au kombucha quantité de bienfaits exceptionnels, de l’aide à la digestion aux propriétés antibiotiques, en passant par ses vertus détoxifiantes pour le corps. Aucune preuve n’a jamais été rapportée en la matière. Propriétés magiques à part, le kombucha n’en demeure pas moins un produit naturel qui, s’il est bien préparé, désaltère tout en étant sain et délicieux.

Ça vous donne des envies ? Un kit de départ de kombucha et vous voilà paré. La coutume veut que l’on baptise son SCOBY. Réfléchissez déjà à un petit nom en attendant le facteur...